Дорога заняла несколько часов и, когда Эрти прибыл на место, ему неумолимо хотелось есть. Юноша попросил таксиста высадить его около трактира и, рассчитавшись с водителем, вошёл в небольшое здание. Внутри было немного холодно и мрачно, но Кертиан был слишком голоден, чтобы отказаться от идеи ужина.
-Мне, пожалуйста, ростбиф и тарелку картофеля фри! выпалил юноша при виде трактирщика, на что последний, странно взглянув в сторону посетителя, что-то пробормотал и скрылся в подсобке.
И чего? Принесут заказ или нет?...В общем, ладно, подожду.Эрти уселся за столик, прислонившись к стене.

Стрелки на старинных часах, подвешенных над входной дверью, отмеряли ход времени и указывали на то, что за окном совсем стемнело. Кертиан потянулся, выглядывая в окно.
Холодрыга...Ещё и дождь пошёл. Надо будет потребовать с начальства компенсацию! Обещали полный сервис, а тут даже пожрать нельзя нормально.-ЭЙ!!! Живые есть вобще?! прокричал Эрти и постучал по столу, но чудак-трактирщик так и не вышел.
Нет, ну это просто издевательство... А я тут не один что ли?Кертиан повернул голову, вглядываясь в полу-мрак помещения и различил силуэт какого-то мужчины.
-Скажите, а здесь всегда заставляют ждать посетителей?

Покосился на него как на психически нездорового.
Сейчас осень, у всяких шизоидных явно обострение..Нужно вести себя потише.Юноша мило улыбнулся незнакомцу, поднялся и подошёл к барной стойке.
-Многоуважаемый, если вы меня не будите обслуживать...я обслужу себя сам!Кертиан перегнулся через стойку, хватая бутылку красного вина и странного вида, явно непрожаренный кусок мяса. Юноша вернулся на место и оглядел "добычу".
Так, ладно... как-нибудь сегодня продержусь на этом. Завтра поищу ресторан поприличнее.Эрти принялся разделывать бифштекс, изредка поглядывая в сторону подозрительного типа в углу.

Кертиан собрался было оттяпать кусок от непрожаренного мяса, как напоролся взглядом на нечно прекрасное и почти не реальное..
-ПИРОГ!!!!! выпалил юноша, вытирая уголок губ и сдерживая слюнки.
Так, стоп...Еда не моя..не моя...но выглядит так вкусно..Чёрт, где мои манеры?!... ещё раз взглянул на печёное К чёрту манеры!!!Кертиан медленно подошёл к столику незнакомца, попутно обдумывая план действий.
-Эмм, здравствуйте. Вы, наверное, местный? А я журналист, вот... Эрти продемонстрировал визитку и улыбнулся. Может быть, Вы расскажите мне что-нибудь о здешних обычаях или нравах?
Кертиан присел напротив, постепенно пододвигая к себе тарелку с пирогом.

Эрти, наконец заполучив провизию, принялся уплетать пирог, не прибегая к помощи ножа и вилки.
-Мням... Расскажите, когда и как был основан этот город. пробормотал юноша с набитым ртом, не глядя на собеседника. Еда в данный момент волновала его гораздо больше.
Вкуснятина! Сколько же дней я нормально не питался?! а я вообще когда-нибудь питался чем-нибудь помимо роллтона и бутербродов?
Эрти довольно поморщился, работая челюстями.

К реальности Кертиана вернул рассказ о каких-то костях и мёртвых девственницах... Эрти поперхнулся и закашлялся.
Нет, ну у него точно не всё впорядке с головой и её содержимым. Разьве можно о таком, да ещё и за едой...Юноша прокашлялся и, взяв со своего столика бутылку вина, снова вернулся к незнакомцу.
-А Вы давно здесь живёте? поинтересовался Кертиан, откупоривая бутылку и доедая пирог.
-Кстати, спасибо пробормотал он в ответ на пожелание приятного аппетита.

Заметив взгляд незнакомца, Эрти взял бокал и наполнил его вином.
-Угощайтесь...в конце-концов, я прикончил Ваш пирог... Я не особо разбираюсь в вине, но вроде, именно такую бутылку принесли год назад на мой День рождения. Мне понравилось. Юноша подал бокал собеседнику и улыбнулся. Глаза, начинающие привыкать к полу-тьме, позволили рассмотреть, во что был одет незнакомец. Кертиан несколько секунд пытался понять, как в этом вообще можно ходить, но, вскоре, отбросил посторонние мыли.
-Я живу не так далеко. Вернее, сейчас живу не далеко, а так, постоянно переезжаю с места на место, снимаю квартиры. По работе вечно гоняют по разным городам.
Эрти поднял бутылку, делая пару глотков прямо из неё.

Кертиан оторвался от бутылки и вытер губы тыльной стороной ладони.
-Мне... Эрти замялся, но быстро взял себя в руки. 19 лет.
Юноша снова посмотрел на собеседника, пытаясь разобраться в своих ощущениях. То ли незнакомец внушал некое подобие страха, то ли чувство интереса и азарта. Как бы то нибыло, Кертиан действительно был заинтригован старомодно одетым мужчиной, явно не плохо осведомлённым о истории города и традициях.
-Погостить у Вас? - переспросил Эрти, задумываясь над этим заманчивым предложением. - Если я вас не стесню...
Господи, что я делаю... А если он действительно опасен?..Ладно, кто не рискует, тот не пьёт..вина!Кертиан снова сделал большой глоток.
-Согласен.

Практически осушив бутылку, Эрти, явно неуверенным шагом, приблизился к барной стойке и достал бумажник.
Обойдётся без чаевых. Обслуживание здесь, мягко говоря, оставляет желать лучшего.
Кертиан оставил трактирщику энную сумму и вернулся к незнакомцу. Юноша почесал затылок, ощущая, что что-то упустил... Ах, да! -Совсем забыл. Как Ваше имя? - спросил-таки журналист, выжидающе смотря на собеседника.
Похоже, я теряю сноровку. В первую очередь я должен был поинтересоваться о том, как его зовут, сколько ему лет... в общем, узнать стандартный набор слов.
Кертиан подождал, когда незнакомец управится с вином и поднялся, намереваясь следовать за ним.

Эрти протянул руку и сжал ладонь Рицу. По телу тот час побежали мелкие мурашки, словно он прикоснулся к куску льда.
Погода жуткая, признаю, и мне холодно, но не до такой же степени подумал Кертиан поспешно, но, как можно деликатнее, убирая руку.
-Что ж, будем знакомы, Рицу. Журналист допил вино и поставил бутылку на место. Думаю, теперь можно покинуть это заведение.
Эрти незаметно проверил внутренний карман куртки на предмет наличия складного ножа.
Врятли это понадобиться, но, нельзя же так просто доверять едва знакомому человеку, тем более, в городе, в который приехал впервые.